Cuando el Lujo Se Encuentra con la Tradición: Prada “Desvela” las Sandalias Kolhapuri

En la Semana de la Moda de Milán del 22 de junio de 2025, Prada presentó una colección masculina con sandalias de cuero abiertas que muchos reconocieron instantáneamente como una versión estilizada del chappal Kolhapuri, las clásicas sandalias artesanales de Kolhapur, Maharashtra, India.
Mientras que los Kolhapuris auténticos se venden por alrededor de $8–10, se estimó que la versión de Prada se vendería por más de €1,200, desatando una acalorada controversia cultural

Estalla la indignación: Apropiación cultural vs Reconocimiento

La falta de reconocimiento cultural provocó una reacción negativa de los medios indios, artesanos y políticos. En las redes sociales, los usuarios acusaron a Prada de comercializar un ícono cultural sin crédito:

“Prada está vendiendo chappals Kolhapuri por ₹1.2 lakh … sin crédito, solo puro robo cultural.”
(NDTV)

La MACCIA (Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Maharashtra) exigió reconocimiento formal, compensación justa y un proyecto colaborativo con productores certificados por IG.

Respuesta de Prada: Admitir, Colaborar, Actuar

Después de días de críticas, Prada admitió que el diseño estaba "inspirado en" las chappals Kolhapuri, aunque no había utilizado el nombre ni acreditado el origen inicialmente.
Luego, las cosas se movieron rápidamente:

• Una delegación de Prada visitó Kolhapur, India, para reunirse con artesanos locales y comprender mejor el oficio patrimonial.

• Las conversaciones comenzaron con MACCIA para explorar una nueva línea de calzado "Hecho en India" que involucra a más de 3,000 artesanos certificados (Reuters).

⚖️ Reacción Legal: PIL Desestimada por el Tribunal

Se presentó una Litigación de Interés Público (PIL) en el Tribunal Superior de Bombay, solicitando disculpas públicas, reparaciones financieras y reconocimiento legal para los artesanos.
El tribunal, sin embargo, desestimó la petición, afirmando que solo los titulares de la etiqueta IG o asociaciones oficialmente reconocidas tenían derecho a emprender acciones legales.

Resultado Inesperado: Un Auge para los Kolhapuris Auténticos

La controversia, irónicamente, provocó un aumento en las ventas de sandalias Kolhapuri genuinas en India.
Impulsada por el patriotismo y la nueva atención internacional, la demanda se disparó tanto a nivel local como global. Las búsquedas en línea, las publicaciones en redes sociales y las compras se dispararon, dando a Footwear tradicional un inesperado protagonismo.

💬 Voces desde el Terreno: Esperanza y Frustración

Muchos artesanos expresaron orgullo de que su oficio finalmente estaba recibiendo atención global. Un artesano le dijo a Al Jazeera:

“El mundo finalmente está viendo nuestro trabajo. Podría traer mejores ingresos si esto se maneja con respeto.”

Sin embargo, la frustración persiste:

“Ignorar nuestra historia borra a personas y medios de vida reales,”
dijo un activista, señalando que la tradición Kolhapuri es preservada por comunidades Dalit que rara vez reciben reconocimiento internacional o beneficio económico.

La etiqueta de Indicación Geográfica (IG), otorgada en 2019 para proteger el producto en India, reveló sus límites en lo que respecta a la protección legal global.